La muerte de una corredora joven durante un maratón genera preocupación y preguntas: ¿qué puede provocar un colapso durante una carrera?, ¿qué síntomas debemos atender?, ¿estar entrenado elimina los riesgos?
El caso de Rachel Apa, quien falleció después de desplomarse durante el Maratón de Nueva York, ha puesto la atención en la rabdomiólisis por ejercicio, una lesión muscular que puede ocasionar complicaciones graves. Sin embargo, es fundamental separar lo reportado sobre su fallecimiento de la información médica general.
¿Qué se sabe del fallecimiento de Rachel Apa?
Rachel Apa tenía 24 años y participaba en su primer Maratón de Nueva York. Se desplomó cerca de la milla 24, recibió atención de emergencia y fue trasladada a un hospital, donde falleció.
Su padre declaró a medios que los médicos les habían informado que presentó rabdomiólisis. En los reportes consultados para esta nota, la causa oficial de muerte continuaba bajo investigación. Por ello, no es correcto afirmar que la rabdomiólisis fue la causa definitiva ni atribuirle otras enfermedades sin información médica confirmada.
¿Qué es la rabdomiólisis por ejercicio?
La rabdomiólisis ocurre cuando las células del músculo esquelético sufren daño y liberan su contenido al torrente sanguíneo. Entre esas sustancias se encuentran proteínas y electrolitos que, en determinadas circunstancias, pueden dañar los riñones o favorecer alteraciones peligrosas del ritmo cardíaco.
Puede aparecer después de un esfuerzo físico intenso o prolongado. También puede afectar a personas entrenadas: tener buena condición física no elimina por completo el riesgo.
Síntomas de rabdomiólisis: ¿cuándo preocuparse?
Las principales señales que deben motivar atención médica son:
- Dolor muscular mucho más intenso de lo esperado para el esfuerzo realizado.
- Debilidad marcada o dificultad inusual para realizar actividades.
- Orina oscura, de un tono parecido al té o a un refresco de cola.
Los síntomas pueden comenzar horas o incluso días después del ejercicio. No es necesario presentar todos a la vez: la ausencia de orina oscura no descarta el problema.
El dolor muscular después de entrenar no significa automáticamente rabdomiólisis. Sin embargo, si es desproporcionado o se acompaña de debilidad importante, no conviene asumir que forma parte normal de la recuperación.
¿Cómo se diagnostica?
Los síntomas por sí solos no permiten confirmar el diagnóstico, porque pueden parecerse a los de otros problemas asociados con el ejercicio.
La evaluación médica incluye análisis de sangre para medir la creatina quinasa, conocida como CK o CPK, un marcador de daño muscular. En algunos casos es necesario repetir la medición para conocer su evolución. La interpretación corresponde al personal médico y debe considerar el contexto clínico.
¿La rabdomiólisis es lo mismo que un infarto?
No. La rabdomiólisis afecta inicialmente al músculo esquelético; un infarto implica lesión del músculo cardíaco por falta de riego sanguíneo. El paro cardíaco, por su parte, es la pérdida de la capacidad del corazón para mantener una circulación efectiva.
Una rabdomiólisis grave puede producir complicaciones que afecten al corazón, pero estos términos no son equivalentes. Tampoco puede determinarse la causa de un colapso durante una carrera únicamente por observar lo ocurrido.
¿Qué relación tiene con el calor y la deshidratación?
El calor y el esfuerzo físico son factores relevantes en la rabdomiólisis. La deshidratación puede agravar sus consecuencias al dificultar la eliminación de las sustancias liberadas por el músculo dañado. No obstante, reducir todos los casos a “le faltó tomar agua” sería incorrecto.
Además, beber cantidades excesivas de líquido también puede ser peligroso: puede contribuir a una disminución del sodio en sangre, llamada hiponatremia asociada al ejercicio. Las bebidas deportivas tampoco evitan ese riesgo si se consumen en exceso.
La hidratación debe adaptarse a la persona, la duración del esfuerzo y las condiciones ambientales. No existe una cantidad fija que sea adecuada para todos los corredores.
¿Cómo reducir el riesgo al entrenar para un maratón?
La preparación requiere más que acumular kilómetros:
- Aumenta progresivamente la carga de entrenamiento, evitando cambios bruscos de intensidad o duración.
- Adáptate al calor y ajusta el esfuerzo a las condiciones ambientales.
- Evita entrenar o competir si estás enfermo, especialmente si presentas fiebre o malestar general.
- Detén la actividad y solicita atención ante síntomas compatibles con una lesión muscular importante.
Estas medidas pueden reducir riesgos, pero no eliminarlos por completo.
¿Necesito una valoración cardiovascular antes de correr?
La valoración previa permite revisar síntomas, antecedentes personales y familiares, presión arterial y exploración física. Cuando se considera un electrocardiograma, su interpretación debe tener en cuenta las adaptaciones propias del deportista.
La evaluación se individualiza: los estudios adicionales dependen de los hallazgos y de la sospecha clínica. No existe un estudio único que descarte todos los riesgos de participar en un maratón.
Esta valoración cardiovascular complementa la preparación deportiva; no sustituye el entrenamiento progresivo ni previene por sí sola todas las complicaciones musculares o relacionadas con el calor.
¿Qué hacer si sospecho rabdomiólisis después de correr?
Suspende el ejercicio y busca atención médica inmediata. No esperes a que aparezcan todos los síntomas ni intentes continuar para completar la distancia.
La atención temprana ayuda a identificar el problema e iniciar tratamiento antes de que aparezcan complicaciones.
¿Estás preparando una carrera de larga distancia?
Una valoración médica individualizada puede ayudarte a revisar tu salud cardiovascular y decidir si necesitas estudios antes de aumentar la exigencia de tus entrenamientos.
Dr. Julio César Sauza Sosa · Cardiología Clínica
Consulta en Centro Médico ABC Santa Fe, Hospital Tlalpan y Punta Médica Herradura.
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Si tienes síntomas agudos después del ejercicio, acude a un servicio de urgencias; no esperes una consulta programada.